Rytieri pokračujú balkánskou trénerskou cestou. Slovinca Hojča strieda Chorvát Jankovič.

Keď Rytieri po konci sezóny tak trochu prekvapivo ohlásili nepredĺženie zmluvy s úspešným trénerom Hojčom, stalo sa ich prioritou hľadanie nového lodivoda. Po uplynulom víkende si môže manažment Novovešťanov vydýchnuť, najdôležitejší post už má svojho majiteľa. Stal sa ním 40- ročný Chorvát Saša Jankovič. Ten určite nie je slovenskej  basketbalovej scéne neznámy. Po úspešnej hráčskej kariére trénoval basketbalistov Prievidze, v sezóne 23/24 doviedol Hornonitranov k bronzovým medailám. Nasledoval úspešný vstup do ročníka 24/25, Prievidza pod jeho vedením veľmi dôstojne reprezentovala Slovensko vo FIBA –cupe. Prišiel však nečakaný koniec a Jankovič sa sťahoval do Kosova, kde svoj nový klub Bashkimi Prizren dokočíroval až do finále tamojšej ligy i Kosovského pohára. Prizren prvýkrát vo svojej histórii vyhral základnú časť, na konci sezóny z toho boli dve striebra.

Najbližšiu sezónu bude teda Jankovič kresliť signály, vydávať pokyny, určovať zostavu a viesť tím Spišských Rytierov. Ako prišlo k dohode? „Keď sa vedenie Spišských Rytierov rozhodlo vydať novou cestou, oslovili ma generálny manažér Michal Búza a nový športový manažér seniorského tímu Tomáš Mrviš, ktorí prejavili záujem. Predstavili mi svoju víziu a ciele a musím priznať, že sa mi to páčilo. Rytieri sú klub s veľkou tradíciou a skvelými fanúšikmi, ktorí neustále stoja za svojím mužstvom. K dohode došlo veľmi rýchlo a verím, že všetci budeme spokojní. Zmluvu som podpísal na 1+1 rok s obojstrannou opciou“ ozrejmuje svoj príchod k Rytierom nový chorvátsky kouč Spišiakov.

Tí po úspešných sezónach, v ktorých získali kompletnú sadu medailí, oznámili zmenu stratégie. Zelenú dostane hlavne mládež, klub sa chce vydať cestou výchovy vlastných odchovancov. S tým logicky prichádza aj prirodzený útlm ambícií, Jankovič je však na túto výzvu pripravený. „Mne osobne sa táto cesta páči. Vieme, že každé mužstvo bude mať šesť legionárov a my len štyroch, ale chceme byť iní ako ostatní. Najľahšie je nakúpiť hotových hráčov, ale klub má inú víziu. Chce si vychovávať vlastných hráčov a dať im šancu, aj na úkor výsledkov. Posledné dve sezóny som pôsobil v kluboch, kde bol výsledok na prvom mieste a bol tam veľký tlak, či už od fanúšikov, alebo manažmentu. Toto bude pre mňa nová situácia, na ktorú sa teším. Tlak si budem vytvárať sám na seba, aby som naplnil hlavný cieľ – posun a zlepšenie mladých hráčov. Čo sa týka ambícií ohľadom umiestnenia, je ešte priskoro niečo predpokladať, pretože nemáme uzavretý káder, rovnako ako takmer celá liga. Každý, kto ma pozná, vie, že nerád prehrávam, ale treba byť realistický a priznať, že 4-5 klubov bude mať v tejto sezóne väčší rozpočet aj ambície. Naším cieľom bude, čo najviac im to sťažiť. Z vlastnej skúsenosti viem, že v kolektívnom športe nevyhrávajú vždy tí s najväčším rozpočtom. Niekedy je správna tímová chémia a väčšia túžba po víťazstve silnejšia zbraň ako mená na papieri. V každom zápase odovzdáme maximum a na konci uvidíme, kam nás to výsledkovo dostane.“

Jankovič má k dispozícii takmer hotovú slovenskú os hráčov. Legionárov si bude vyberať . Na čo kladie hlavný dôraz pri ich výbere a aký bude hrať Spišská Nová Ves pod jeho vedením basketbal? „Pri výbere legionárov hľadám hráčov so správnym charakterom. Snažím sa zistiť, čo najviac informácii o ich  prístupe k basketbalu, či robili  problémy v šatni, alebo mali zlé správanie voči spoluhráčom, či trénerom. Každá informácia mi dá predstavu, či zapadnú do konceptu, ktorý chcem nastaviť. Tento rok hľadám hráčov, ktorí nebudú riešiť len peniaze, ale budú „hladní“ po úspechu. Hráčov, ktorí budú denne zatvorení v hale a makať, lebo majú ambíciu posunúť sa o úroveň vyššie. Vzhľadom na náš rozpočet sa budeme zameriavať na nováčikov, alebo hráčov, ktorí sú v Európe maximálne jeden rok. Som presvedčený, že aj medzi nimi sú „diamanty“, len ich treba nájsť. Spím maximálne 5 hodín denne, celý deň pozerám do počítača alebo mobilu, aby som ich našiel. Už tým leziem na nervy vlastnej rodine, takže dúfam, že sa to vyplatí. Mojím prvotným cieľom bude vytvoriť správnu chémiu v tíme. Samozrejme, základom je, aby medzi hráčmi všetko fungovalo ,na ihrisku aj v šatni. Zároveň však chcem, aby sme ako celý trénerský staff, manažment aj hráči držali spolu a vytvorili pozitívnu synergiu. Ďalším cieľom bude intenzívna práca s mladými hráčmi, aby sme už o rok mohli vidieť ich posun. Herne, ale aj z hľadiska sebavedomia, čo je v ich veku veľmi dôležité. Keď dostanú šancu, ktorú im klub umožní, chcem, aby boli na ňu pripravení a pochopili, že celá tá tvrdá drina má zmysel. Štýl hry bude závisieť od typológie hráčov v tíme. Keďže budeme mať mladé mužstvo, základom bude agresívna, dravá obrana a hra s veľkou energiou. Každý, kto chce bojovať o minúty na ihrisku, musí vedieť, že toto je jediná cesta. Snažíme sa zostaviť tím tak, aby sme boli rýchli a atletickí, a aby sme sa v útoku prezentovali dynamickou hrou, ktorá je základom moderného basketbalu,“  dodal Jankovič.

Život však nie je len o basketbale. Jankovič mení adresu, prioritou bude samozrejme hra pod deravými košmi, no zaujímalo nás, čo rád robí vo svojom voľnom čase. „Momentálne nemám veľa voľného času, pretože sa mi narodila druhá dcéra. Väčšinu voľných chvíľ trávim s rodinou a hraním sa s dcérkami Ariou a Stellou. Keď sa nájde trochu času, rád si pozriem nejaký šport, najmä ak hrajú Chorváti, alebo si pustím niečo na Netflixe. Rád si zahrám ping-pong, tenis a zbožňujem hrať NBA Fantasy s kamarátmi, tam nemajú šancu (smiech). Ale asi som už v rokoch, keď mi stačí jednoduchý život,“ ukončil debatu nový tréner Rytierov.

Oliver Buza